Ayant été particulièrement sérieux en début de semestre, ce qui m'étonne encore, j'ai non pas quatre, cinq mais six cours à décrire. Dans l'ensemble, je les ai tous plus ou moins aimés et voici donc un petit palmarès.
Prendre un cours appelé "Thème choisi en histoire américaine", c'est comme acheter une pochette surprise à la boulangerie, il est difficile de savoir à quoi s'attendre. C'est pourquoi quand je sus que le fameux thème était "Histoire diplomatique des États-Unis au XIXe siècle", le doute commença à s'immiscer dans mon esprit. Heureusement, le cours s'est révélé assez excellent, présentant un sujet intéressant par une approche originale, se centrant autour des relations diplomatiques, habituellement considérées comme un élément secondaire des dynamiques politiques. On apprend ainsi que les États-Unis commencèrent leur histoire comme un pays faible dont la première préoccupation était d'empêcher un retour des puissances coloniales européennes tout en s'affirmant comme une nation viable. Ensuite, la diplomatie fut mise en œuvre de façon concurrente ou complémentaire à la force pour agrandir les 13 colonies. Déportation des Indiens, relations ambigües avec la Grande-bretagne et la France qui vendra malgré tout la Louisiane, guerre avec le Mexique et l'Espagne. On constate que le cynisme et les magouilles en politiques étrangères sont une longue tradition américaine dans laquelle l'administration Bush n'a fait que brillamment s'inscrire.
À la fin du siècle le pays s'affirme comme une puissance impérialiste de rang mondial, il aura fallu cent ans, ou douze séances, chacune durant certes trois heures.
Toutefois, face à l'analyse en profondeur offerte par un professeur toujours charismatique, affrontant la mort par tabagie à chaque cours, cela restera sans doute un souvenir très positif. Jamais sans doute je n'ai entendu des quintes de toux incessantes ayant une telle portée historique !
Pour continuer dans l'américanocentrisme, parlons maintenant du cours répondant au doux nom de "Vie politique au États-Unis". Là encore le prof est un type très sympathique qui gagnerait toutefois à maitriser sa consommation de sirop d'érable et de poutine de façon un peu plus forte. Ce jeune chercheur présente un panorama assez complet des enjeux actuels de la vie publique aux États-Unis, du contrôle des armes au système électoral en passant par la condition des minorités et le complexe militaro-industriel. Par ailleurs, les œuvres recommandées dépassent largement la sphère académique, films, séries et même jeux vidéos sont à un moment ou un autre présentés. Entendre parler de GTA San Andreas dans le cadre de mon cursus académique était assez inattendu mais assez sympathique. J'ai bien sûr profité de ce moment qui ne se produira sans doute jamais à Sciences Po.
Les lectures, pertinentes et intéressantes, sont déposées par l'enseignant sur internet ce qui offre une commodité de lecture et permet de sauver quelques pièces comme il est d'usage de dire ici.
Enfin, last but not least, le prof est une sorte de Michelange du Powerpoint, ils sont denses, très bien illustrés et clairs, trois éléments rarement réunis en France.
Mon cours sur le système politique et administratif du Canada aurait pu être assez ennuyeux. S'il l'a parfois été, le doctorant responsable de l'enseignement était la plupart du temps intéressant. Tout en connaissant visiblement son sujet, notamment sur la question des partenariats public-privé, il n'hésitait pas à ajouter quelques expressions fleuries comme "j'm'en calice", donnant au cours un cachet très canadien. Les exposés permettent de ne pas trop oublier la maison et comme ils sont en groupe, c'était une occasion de faire équipe avec deux Québecoises fort sympathiques pour évoquer les enjeux de l'Arctique canadien. Par ailleurs, d'autres équipes ont fait des présentations absolument remarquables, par leur grande qualité ou leur médiocrité, le contraste étant encore plus important qu'à Paris.
Ainsi, malgré l'horaire tardif, de 19h00 à 22h00, le bilan est plus que positif.
"Le Canada et ses régions", vaste sujet pour ce cours de géographie, divisé en deux séances hebdomadaires d'une heure et demie. Là encore, les présentations Powerpoint sont très belles et précises, d'un niveau supérieur à ce qu'on voit en France, preuve que les nouvelles technologies sont globalement mieux intégrées en Amérique. En revanche, malgré un programme large et captivant, la jeune professeure, bien que fort sympathique manque encore de pratique pour apporter une plus-value importante à l'enseignement de ce cours généraliste. Toutefois, elle s'est révélée beaucoup plus compétente sur son sujet d'expertise, les politiques urbaines et l'organisation des villes canadiennes. Il fallait bien ça pour faire oublier des bourdes mémorables, comme avoir placé la Polynésie française près du Viet Nam sur une mappemonde. Une conférencière spécialiste de la région d'Ottawa ainsi que des visites dans les superbes musées des civilisations et de la guerre font de ce cours un choix judicieux.
C'est également la première fois que j'ai fait un travail de groupe sans connaitre du tout mon équipe autrement que par courriels pour cause de voyages.
Étant inscrit en auditeur libre, j'ai pu assister aux séances d'"Éthique et affaires publiques" selon mon bon plaisir. Globalement, hormis les dernières semaines, je fus assez assidu, provoquant l'incompréhension de certains condisciples. Il est vrai qu'un cours de 3 heures finissant à 22h n'est pas toujours agréable. Le prof, un ancien haut fonctionnaire, ayant visiblement une belle carrière derrière lui et une importante expertise en matière d'éthique publique n'avait pas un don inné pour les performances scéniques. Ce manque de charisme était néanmoins compensé par un contenu riche et là encore de beaux Powerpoint. Point fort de ce cours, les invités se sont révélés excellents, le prof n'hésitant pas à utiliser pleinement son riche carnet d'adresse. Ainsi, la chancelière de l'université d'Ottawa, un ancien ambassadeur, un duo de hauts fonctionnaires, un jeune officier tout juste rentré d'Afghanistan sont venus présenter leurs activités et leur implications éthiques, sans oublier la charmante fille du professeur, procureur en Ontario.
Enfin, le petit groupe d'étudiants s'est parfois montré haut en couleur, un étudiant essayant de convaincre le professeur de la nécessité pour les pouvoirs publics de lutter plus sévèrement contre la sorcellerie en Afrique. Les deux heures restantes suffirent à peine à certains étudiants pour s'en remettre.
Pour finir, j'ai également participé à un groupe d'anglais ayant lieu deux fois par semaine. L'enseignante était fort intéressante, impeccablement habillée avec une classe très britannique. Les exercices n'étaient pas toujours passionnants, notamment lorsqu'ils consistaient à converser avec son voisin sur des sujets complètement baroques pour améliorer nos "speaking skills". Très bonne utilisation de la technologie cependant, des quizz web basés sur des enregistrements audio ou vidéo canadiens souvent originaux et instructifs ainsi que des "recording classes" pour s'entendre parler, corriger les erreurs et acquérir un meilleur accent. Lors des présentations orales, mon exposé devenu classique, puisque je l'ai désormais utilisé quatre fois, sur l'importance architecturale des monuments parisiens a très bien marché, ce qui fait toujours plaisir. De plus le contexte rendait ainsi mon accent français toujours tenace plus excusable.
C'est tout pour aujourd'hui, merci aux courageux lecteurs qui seront venus jusque ici. Malheureusement, la lecture de cet article ne donne droit à aucune attribution de crédits universitaires.
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